Cuatro lugares, un solo nombre

1. El Jardín Yuyuan — el jardín propiamente dicho

豫园 · Yù Yuán

Un jardín privado amurallado de la dinastía Ming, iniciado en 1559 por Pan Yunduan, un funcionario que lo mandó construir para su padre anciano, Pan En. Llevó casi veinte años. El carácter 豫 significa complacer: el jardín entero es, muy literalmente, un regalo a un padre.

Dentro hay rocallas, estanques, salones y galerías cubiertas dispuestos de modo que ninguna vista se entregue entera de golpe. Merece la pena buscar dos cosas: la Roca de Jade Exquisito (玉玲珑), un monolito calizo horadado que figura entre las famosas piedras de letrado de la región de Jiangnan, y el Salón que Anuncia la Primavera (点春堂), que la Sociedad de las Espadas Pequeñas usó como cuartel general en su levantamiento de 1853.

El jardín fue dañado una y otra vez — por los combates de la Guerra del Opio en 1842, por los años Taiping, por la ocupación japonesa —, restaurado a partir de los años cincuenta y reabierto al público en 1961.

De los cuatro, es el único amurallado, con entrada de pago y con hora de cierre. Se entra por una puerta y, al salir, uno vuelve a estar entre las tiendas.

2. El Templo del Dios de la Ciudad

城隍庙 · Chéng Huáng Miào

Un templo taoísta en activo, no una pieza de museo. El de Shanghái es peculiar porque honra a tres dioses de la ciudad en lugar de uno: Huo Guang, general de los Han; Qin Yubo, letrado y funcionario de los Yuan y los primeros Ming; y Chen Huacheng, el almirante Qing que murió defendiendo los fuertes de Wusong en 1842. El lugar se convirtió en Templo del Dios de la Ciudad a principios del siglo XV.

Es pequeño — un patio y unas pocas salas — y cobra su propia entrada, aparte de la del jardín. La gente viene a quemar incienso, no solo a mirar.

Aquí vive la trampa del nombre. En el habla corriente de Shanghái, 城隍庙 hace mucho que dejó de significar el templo y pasó a nombrar todo el barrio de alrededor. Por eso nuestra propia dirección postal dice City God Temple of Shanghai No. 1 Shopping Center: es un centro comercial bautizado por el barrio. No es el templo, y nosotros no estamos en un templo.

3. El bazar de Yuyuan — los edificios de aire antiguo

豫园商城 · Yù Yuán Shāng Chéng

Las tejas grises, los aleros curvados, los escaparates rojos y dorados que todo el mundo fotografía desde el Puente de los Nueve Recodos: eso es el bazar, y es lo que en realidad quiere decir la mayoría de los visitantes cuando dice que va «al Jardín Yuyuan».

Parece Ming. No lo es. Casi todo es construcción comercial del siglo XX, en buena parte rehecha y bastante ampliada durante los años noventa, deliberadamente en estilo Ming y Qing. Saberlo no es motivo para no ir — el conjunto es hermoso y ahí está la vida —; es motivo para no pagar precios de anticuario dentro de un centro comercial.

No hay entrada ni puerta: se pasa desde la calle. Dentro están el Puente de los Nueve Recodos (九曲桥) y la casa de té Huxinting (湖心亭) en medio del estanque de lotos, la cola ante el mostrador de bollos al vapor de Nanxiang y varios centenares de tiendas repartidas en varias plantas.

Nosotros somos una de ellas: local 239, segunda planta, 88 Lishui Road, subiendo por la escalera mecánica a la izquierda del McDonald’s.

4. La Calle Vieja de Shanghái

上海老街 · Shànghǎi Lǎo Jiē

Una calle, no un recinto: Fangbang Middle Road (方浜中路), que sale del bazar hacia el este. Se rehabilitó a finales de los noventa como calle antigua temática, y la arquitectura está escenificada a lo largo de su recorrido: fachadas de finales del imperio en un extremo que van dando paso a frentes de la época republicana en el otro.

Es gratuita, más tranquila que el bazar y con precios en general más blandos, porque los grupos de autocar no suelen caminar hasta allí. Si el gentío del bazar se ha vuelto demasiado, esa es la dirección.

Entonces, ¿por cuál se paga?

La pregunta que más nos hacen en el mostrador

Los precios y los horarios cambian, y el jardín y el templo venden por separado: compruebe ambos el mismo día en lugar de fiarse de una página escrita el mes pasado. Nada en esta página le dará jamás un precio del que no podamos responder.

Comprar aquí sin que le cobren de más

La inquietud con la que llega todo el mundo, y cuatro preguntas que la resuelven

La ciudad vieja es un barrio turístico, y la queja más antigua sobre los barrios turísticos es la cifra que le dicen después de haberle mirado. Cuatro preguntas resuelven casi todo, y valen en cualquier tienda de cualquier planta — la nuestra incluida. Hágalas antes de preguntar el precio.

¿Está el precio ya escrito? Una tienda que decide la cifra tras verle la cara ya le ha dicho qué clase de tienda es.

¿Indica la etiqueta un peso? «200 ¥ el té» no significa nada. 200 ¥ los 100 g significa algo, y permite comparar dos tiendas.

¿Nombra un lugar y no solo un país? No «té chino», sino Longjing de Hangzhou, Da Hong Pao de los riscos de Wuyi, Pu-erh de una montaña con nombre. La vaguedad sobre el origen rara vez es casual.

¿Puede probarlo antes de decidir? El té dice muy poco en una descripción y muchísimo en una taza. Una tienda segura de su hoja pone el agua a hervir.

Publicamos nuestros 91 tés en esta web — precio, peso y origen — para que pueda someternos a esas cuatro preguntas antes de subir la escalera mecánica, y para que no podamos cobrarle en silencio a un visitante más que a un vecino. Por qué ponemos así los precios · Ver la carta completa

Llegar sin perderse

Los dos errores que vemos cometer cada día

Salga por la salida 7 de la estación de metro Yuyuan. Es la más cercana — y pasa por delante de nuestra puerta, que es como lo sabemos.

El bazar no es el jardín. Es lo que más a menudo nos toca desenredar: gente que recorre los callejones media hora buscando el «Jardín Yuyuan» mientras está de pie en medio de lo que cree que es. El jardín es un recinto amurallado junto al Puente de los Nueve Recodos, con su propia puerta y su propia entrada. Si no lo encuentra, pregunte a cualquiera — pregúntenos a nosotros.

Haga el jardín primero, con las piernas frescas. Exige más que las tiendas. Salga y luego pasee por el bazar: es la mitad más fácil, y a alguien cansado le sienta mejor.

En nuestra planta, la segunda, hay varias tiendas de té y la distribución es de verdad confusa — algunas son nuevas, nosotros llevamos aquí mucho tiempo. Busque el número 239, subiendo por la escalera mecánica a la izquierda del McDonald’s. Todos nuestros precios están en esta web antes de que usted llegue.

Cuándo hay gentío y cuándo no

Desde detrás de un mostrador, de diez a siete, todos los días

En un día corriente la multitud crece hacia las horas de comer y otra vez al caer la noche, cuando se encienden los faroles y el bazar está a la vez en su mejor aspecto y en su peor aglomeración. En medio, respira.

Los lunes son tranquilos, porque el jardín suele estar cerrado. El bazar sigue abierto y se vacía notablemente. Los festivos son la excepción — esos lunes el jardín abre —, así que compruébelo antes de planificar en torno a ello.

En los festivos chinos hay gentío de la apertura al cierre, sin una sola ventana de calma. Las exhibiciones de faroles del Año Nuevo son el caso extremo: son preciosas y están abarrotadas. Vaya a propósito o evítelas a propósito, pero no caiga en ellas por accidente.

Los grupos de autocar llegan sobre todo por la mañana. Importa menos de lo que parece: se mueven juntos y siguen su camino.

Qué merece la pena comprar aquí y qué no

Preferimos que gaste bien su dinero a que lo gaste con nosotros

Los recuerdos son, honestamente, corrientes. Hay muchísimas tiendas de bisutería y baratijas, la calidad no destaca y el diseño falta casi siempre. Si quiere algo con una idea dentro, la tienda de un museo o el merchandising propio de una buena cafetería le servirán mejor; si quiere barato, le saldrá mejor por internet desde casa. Compre lo que de verdad le llame la atención y no se sienta obligado a salir de aquí con una bolsa.

Todo lo que le vendan como antigüedad: primero aprenda, luego compre. Por favor, no tome esa decisión por impulso, en un barrio turístico, el mismo día.

El té no tiene un único precio correcto. Una cifra alta no prueba calidad y una baja no prueba ganga. Lo decide la taza. Cualquier tienda decente de esta planta le dejará probar varios antes de decidir — así que pruebe varios. Pida otro, y otro. No le meteremos prisa.

Baños, equipaje y dónde sentarse

Las tres cosas que nadie escribe y que todo el mundo necesita

Baños hay de sobra y suelen estar limpios — hay uno justo al lado de nuestra tienda. No es algo alrededor de lo cual haya que planificar el día.

Equipaje. Las consignas automáticas dentro de la estación de metro cuestan unos 10–20 ¥. Las tiendas de la calle piden bastante más, hasta unos 50 ¥ por el mismo servicio. Use las del metro — o simplemente deje la bolsa con nosotros y recójala al terminar.

Un sitio donde sentarse sin comprar nada. El McDonald’s de la planta de abajo sirve perfectamente para eso, y el café es barato. Somos una tienda de té y le estamos mandando a sentarse en un McDonald’s: así de en serio lo decimos. Cuando llueve, es además el sitio más fácil de la manzana para esperar a que escampe.

Adónde ir después

Está más cerca de dos cosas buenas de lo que sugiere el mapa

Al Bund se puede ir andando. Siga por Fuyou Road — o por Fangbang Middle Road, o por Renmin Road — hacia los edificios altos. Es difícil equivocarse: camine hacia el horizonte de rascacielos.

El embarcadero de Shiliupu queda cerca, lo que convierte un crucero fluvial al anochecer en la continuación natural de la ciudad vieja. Termine aquí, vaya andando y vea el mismo perfil urbano desde el agua.

Taxis: pídalos por aplicación. Pararlos en la calle aquí significa esperar. Si aun así tiene que esperar, hágalo en la entrada de la estación de metro Yuyuan y no en los callejones.

«Entonces, ¿qué compro?»

La pregunta sobre té que más nos hacen en este mostrador

Hemos dejado de fingir que hay una respuesta, porque nuestras propias ventas dicen que no la hay. Fíjese en lo que la gente se lleva de verdad: se reparte casi por igual por todo el estante — pu-erh maduro, pu-erh crudo, oolong, jazmín, verde, negro, una mezcla de frutas. Nada domina. Dos clientes seguidos rara vez compran lo mismo.

La decisión se toma en la mesa, no antes. Entra gente convencida de querer té verde y sale con un oolong tostado, porque uno le supo a algo y el otro no. Eso no es indecisión; es la única manera fiable de elegir.

Así que no decida de antemano. Siéntese, pruebe cuatro o cinco y fíjese en cuál sigue rondándole la cabeza diez minutos después. Ese es el suyo.

El regalo es el caso más difícil, porque quien lo recibe no puede probar antes y usted adivina por él. Cuando se adivina, conviene repartir: un estuche de varios paquetitos falla con más suavidad que una lata grande de lo que no era. Para uno mismo es al revés: quédese con el que le gustó.

Llevarse el té a casa

La pregunta del mostrador cuando la compra ya está hecha

No se estropeará en el viaje. Sellamos lo que compra, y el té sellado viaja perfectamente: es hoja seca, no producto fresco.

La aduana es asunto de su país, no de China. Las normas de entrada de productos vegetales varían de un país a otro y algunas son estrictas. Consulte las suyas antes de volar y, si lleva una cantidad grande, declárela. Una caja declarada es un trámite; una sin declarar puede convertirse en un problema.